把内乱写成人物的故事
《平家物语》是以12世纪后期平清盛一门（平家）的盛衰，以及与源氏的内乱为主线的军记文学。它写权势、战争、离别和死亡，以佛教无常观贯穿人物命运：显赫的地位也会变化，胜败中的人承受各自的失去。
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平家盛衰与人物命运
清盛的权势与反对力量
故事前段以平清盛及平家掌握权势为中心，也写反对力量受到压制。鹿谷密谋之后，俊宽等被流放，是其中的重要情节。清盛的政治地位与人物遭遇，把宫廷和寺院中的冲突带入叙事。
离京：带着天皇向西
平家遭遇军事压力后，清盛之子宗盛带着幼帝安德天皇与一门离开京都，向西转移。故事同时写维盛与妻子分别、清盛之弟忠度把和歌托付给和歌老师俊成；大军的移动被分解为具体人物的选择与离别。平家后来以赞岐屋岛为据点。
京都离京与分别
西国转移、漂泊
屋岛建立据点
屋岛：那须与一射扇
在屋岛的情节中，平家船上竖起扇子，源氏武将源义经命那须与一射落。展览梗概把这一幕写成交战双方暂时共同赞叹的时刻。不同文本对同一情节的措辞和细节各有安排。
据国立公文书馆对“扇之的”段落的介绍。
坛浦：败局中的不同结局
叙事随后转向坛浦决战。平家败局中，清盛之妻二位尼抱着幼帝安德入水，清盛之子知盛等也投海；安德之母建礼门院德子则被救起。战争的结果，因而同时包含死亡、被俘和幸存者此后的生活。
| 故事人物 | 坛浦情节中的结局 |
|---|---|
| 二位尼与安德天皇 | 入水 |
| 知盛等 | 投海 |
| 建礼门院 | 幸存，后出家 |
建礼门院：战后仍有余生
《灌顶卷》讲建礼门院出家、移居大原寂光院，以及退位后的后白河天皇来访的故事。她以六道轮回来比喻经历，为战乱后的回忆提供宗教语言。觉一本系统把这一尾声与此前的战乱叙事相接。