蝉声：听见哪一种，也要问何时何地

雄蝉腹部前端左右各有一片带褶的发音板。肌肉收缩与放松使板片变形、复原，产生连续的短促声响；充满空气的腹部参与共鸣，将声音放大。这不是靠翅膀互相摩擦发声。声调、节奏和连续方式可以帮助辨认物种，体色、翅膀与栖息环境则提供其他线索；拟声词不能替代这些特征。

ヒグラシ（Tanna japonensis）的叫声常写作“カナカナ”，多在清晨与傍晚听见。ミンミンゼミ常叫作“ミーンミンミン”；クマゼミ（Cryptotympana facialis）单独鸣叫时常写作“ワシワシ”，合唱时则写作“シャアシャア”。这些日语拟声词可帮助辨听不同物种。

同一种蝉在不同地区开始和停止鸣叫的日期可以不同。环境省的一次全国调查把记录按十四个地域整理，用累计报告比例比较鸣叫期；其中ミンミンゼミ的初鸣并不简单地由南向北依次推迟。比较观察结果时，记录的年份、地点与时段都很重要。

幼虫的地下生活

雌蝉把卵产在树皮或枯枝等处；孵出的幼虫进入土中，吸取树根的汁液，经过多次脱皮成长。蝉不经过蛹期。最后一次脱皮前，幼虫钻出地面，爬上树木或草茎羽化，留下蝉蜕。地下生活的年数随物种与环境变化，不能一律说成七年。

成虫寿命与城市调查

成虫也并非全部只活一周：大阪自然史博物馆介绍的标记调查，曾确认クマゼミ成虫存活一个月。城市中物种组合的变化，需要调查树木、土壤和环境条件，不能只凭某一天的叫声解释长期变化。

拟声写法的历史

蝉声的写法本身也有历史。平安时期《蜻蛉日记》把ツクツクボウシ写成“くつくつぼうし”；室町辞书《伊京集》又记作“ツクシヨシ”。到近代，夏目漱石在《我是猫》中借人物之口争论，它究竟叫“おしいつくつく”还是“つくつくおしい”。这些文字反映不同作者怎样听取和表达声音，不能当成蝉的鸣声在几个时代间发生变化的证据。

芭蕉诗中的蝉声

芭蕉1689年在山寺写下“閑さや岩にしみ入る蝉の声”，将蝉声写入静谧的山寺景象。诗句呈现的是声音与环境交织的感受；要判断具体是哪一种蝉，还须结合当地物种及鸣叫季节等资料。九州大学2009年的展览曾依据三种蝉的初鸣日期与六月平均气温的关系，推估当时山寺的鸣叫情况，提出ニイニイゼミ是一种可能。这是结合历史气候的推测，并非从诗句直接辨认物种。