芥川龙之介：古典素材与多样短篇写作

芥川在东京出生，后来成为芥川家的养子，大学学习英国文学。在学期间参与同人杂志和创作，《鼻》得到漱石肯定，推动了其文坛活动。毕业后他也曾教授英语，1919年离开教职，将更多精力转向写作和报刊工作。

《罗生门》取用《今昔物语集》素材，把人物迟疑和生存辩解集中在下人的选择中。1922年发表的《竹林中》则让樵夫、旅僧等人先后作证，随后同一死者的死亡又出现三种说法：多襄丸称自己在决斗中杀死武弘，妻子真砂说自己刺死丈夫，而借巫女之口发言的亡灵却说自己自尽。小说没有在结尾另设一位可靠的讲述者来裁定真相，读者必须在互相冲突的证言之间判断。

童话与面向读者的变化

1918年，《蜘蛛之丝》发表于儿童杂志《赤鸟》创刊号；1920年，《杜子春》也在这本杂志发表。这些面向儿童的短篇运用了佛教故事和中国古典素材。芥川还写散文、旅行文字、俳句和汉诗，其创作横跨不同文类与读者群。

作为记者访问中国

报社工作也把他带到现实中的中国。1921年3月起，芥川作为大阪每日新闻社的海外视察员，在中国旅行约四个月。山梨县立文学馆保存和展示的旅行材料，使这段经历能与他早年阅读、改写中国古典的活动分开考察：出差、见闻和旅行文字，是另一种接触方式。

晚期作品与创作手迹

1927年前后的《齿轮》《某傻子的一生》等作品，呈现不同于早期古典改写的写法。现存《某傻子的一生》第三十四节“色彩”的草稿，也保留了他写作时的文字痕迹。芥川在1927年去世；作家本人的墨画等材料还展示其文学之外的艺术兴趣。

教材与跨媒介传播

此后作品经选本、教材、翻译与改编持续传播。《罗生门》于1957年首次进入日本国语教科书，戏剧、电影和歌剧等改编又让小说进入不同媒介。