螺钿：贝片、漆层与纹样

螺钿把贝壳内侧有光泽的部分加工成片，切成纹样，再嵌入或贴附在器物表面。日本漆艺中常把它与漆层结合，装饰盒、盘、乐器及建筑。它利用的是实际贝片，不是给漆面涂上一种珠光颜色。

贝片常分厚贝与薄贝，薄贝又可称“青贝”。厚薄称名和数值界线并不统一：京都工艺美术作家协会以约1毫米的厚贝、约0.1毫米的薄贝说明技法，国土交通省另一介绍则以0.1毫米为分界。实际制作要让贝片厚度配合装饰方式。

厚贝可以嵌入预先刻出的相应凹槽；也有把贝片贴在表面、再处理周围边缘的办法。日本工艺会编写的工序示例，依次展示锯切贝片、在器面刻纹样、嵌入贝片、再作莳绘与磨光。厚贝并不只对应一种装饰次序。

薄贝的一种流程是：切出图形，在背面涂漆贴上器面，再从上方覆漆；漆层固化后逐步研磨，让贝片纹样重新显露，并把表面磨平。这里的“研出”是磨去覆盖层以显出纹样，不是把整片贝壳磨成颜料。

螺钿可与莳绘合用。莳绘把金银粉等撒在漆绘纹样上；螺钿提供贝片的光泽。尾形光琳的《八桥莳绘螺钿砚箱》中，燕子花花朵用厚鲍鱼贝片，叶与茎用金莳绘，桥板则用铅板，桥桩用银板。不同亮色来自不同材料。

日本螺钿技法在奈良时代由唐传入，正仓院保存了8世纪的相关作品。《螺钿紫檀五弦琵琶》把贝片与玳瑁等材料结合成繁复纹样。今天还保存着明治时期制作的这件琵琶模造品；模造品与8世纪原物各有自己的制作年代。

12世纪的《片轮车莳绘螺钿手箱》以金、青金的研出莳绘与螺钿，表现流水和半浸水中的车轮。青金是金银合金，与贝片的虹彩是两种效果。箱内的飞鸟与草花也用研出莳绘装饰。

日本还把来自中国、朝鲜与琉球的螺钿漆器作为舶来珍品收藏、仿制。琉球螺钿见于15世纪末至16世纪初的记录；据冲绳县立博物馆的介绍，16世纪后半左右，官营工场贝摺奉行所已开始制作漆器。不同地区的作品与技法在交流中彼此影响。

16至17世纪，出口到欧洲的南蛮漆器把螺钿、莳绘与欧洲订制器形结合。九州国立博物馆藏《花鸟莳绘螺钿圣龛》是一个例子：日本制漆器外框装着欧洲制作的油画，开合门扉布满植物纹样。它原用于教会仪式。

18世纪《八桥莳绘螺钿砚箱》取材于《伊势物语》第九段。上层放砚与水滴，下层收纸；花与板桥从盖面延伸到箱侧，流水却安排在内部。贝片参与图案，也与盒子的开合和多层结构相配合。

《伊势物语》第九段写一行人离开京都，来到三河的八桥。有人见燕子花盛开，请同行者以“かきつばた”的五音分别起句，写旅途心情；和歌想起留在都城的妻。光琳的砚箱把故事中的花与板桥放在盖面及箱侧，流水移到箱内。看见这些物象，便能认出八桥故事，而不必把整段旅程画在箱上。

横滨开港后，面向出口的漆器制造在当地发展。会津、骏河等地迁来的工匠制作横滨青贝细工；横滨芝山漆器则沿用江户芝山细工的传统，结合贝、象牙、玳瑁、珊瑚等材料。螺钿属于这一多材料装饰世界中的一种手法。

日本工艺会记载，北村昭斋1965年已在创作之余，作为父亲的助手参与文化遗产修理。北村昭斋于1999年被认定为重要无形文化财“螺钿”的保持者。他2002年的《瑞鸟唐花文螺钿箱》用白蝶贝表现鸟、用夜光贝表现牡丹唐草，并在贝面刻细线、加入颜色变化。这件作品也成为文化厅工艺技法记录影片的对象，制作步骤得以影像记录。他还在2007至2008年担任螺钿传承者技术研修的讲师，把制作经验传给后继者。

正仓院对《螺钿紫檀五弦琵琶》的模造研究，先辨认出原物贝片上的细线是在贴附后刻出的。模造时，制作人员起初为避免伤及琴体，选择贴附前刻线；试作曲面贝片后发现，先把贝片暂嵌入已刻好的凹槽，再刻线，效果更好。原物痕迹与模造试作相互对照，使旧工序的操作理由更清楚。