女形：用身体、声音与扮装塑造女性角色

赤姬是高贵的年轻公主，町娘、世话女房、武家女性与老年女性又各有不同的角色类型。衣装、发型、言语和动作共同表现人物的年龄、身份与处境。

动作与声音

日本艺术文化振兴会的基础示范中，演员把上臂收近身体，形成溜肩姿势；行走时双膝靠拢、脚尖朝内。正式演出时，动作还须配合人物的情绪、年龄与行动，声音、停顿和身体节奏也随之调整。

政冈的关系与手势

《伽罗先代萩》的政冈提供了具体例子。她既是鹤千代的乳母，也是千松的母亲。中村七之助在2019年访谈中说，必须让观众看出这三人的关系：关爱不能全部化成外露的温柔，对自己的儿子千松还要严格。该次演出的“饭炊”场面，又让政冈按茶道点前的程序、用茶釜煮饭，保护生命受到威胁的鹤千代。手的位置、用具与动作顺序，需要同时服务于人物处境和舞台节奏。

衣裳、假发与化妆依角色类型组织。时代物常有较强的夸张与样式化，世话物较接近当时都市生活的服装；同一剧目也可能用江户观众熟悉的扮装表现更早的故事。舞台上首先要让人物的身份与性格可辨。

男演员担纲的舞台

歌舞伎最初由女性主导。女歌舞伎与若众歌舞伎先后遭禁后，演出转向成年男子担纲的野郎歌舞伎，女性角色也由男性扮演。女形技艺在这一环境中发展，后来又与元禄时期所作事等舞踊形式相互影响。

芸谈传承与改良论争

传承也见于演员留下的芸谈。元禄时期的芳泽菖蒲以《菖蒲草》谈论女形的养成；江户中期三代濑川菊之丞则强调，即使自己暂时没有动作，也应保持对对手戏的关注。明治时期，女形也受到演剧改良论的挑战：末松谦澄1886年的《演剧改良意见》主张采用西式剧场、改良剧本，并起用女演员代替女形。女形的延续因此也经历了关于舞台表现方式的争论。到了2019年，七之助仍通过坂东玉三郎逐段讲解学习政冈，特别指出只模仿完成后的外形、不了解形成过程，会使表演空泛。历史上的芸谈与今天的授艺，记录了技艺如何被解释和传递。

专演女性角色的演员称真女形，也有同时演男角和女角的演员。江户时期已有兼演的做法，后来更为常见。这些称呼区分的是演员在舞台上承担的角色。