日本旧历：月相与季节

阴阳历以月相周期安排月份。新月所在的日子定为初一，称为朔日；下一次新月所在的日子又开启一个月。两次新月平均相隔约29.5天，所以历月有29天的小月与30天的大月，大小月的次序随年份改变。

十二个朔望月约354天，比太阳年短约11天。阴阳历加入闰月，把月份与季节重新协调；闰月沿用前一个月的名称，例如三月后接闰三月，再到四月。平均约十九年七闰是一种频率，不是所有时期都照同一张十九年表循环。

二十四节气依据太阳的位置划分一年，提供与季节相联的标记。它与按月相安排的初一、十五属于不同的时间标尺。天保历把节气中的中气用于安排月份与闰月；中气包括春分、夏至、秋分和冬至。

以公历日期标记月初：2014年9月24日开始的历月含霜降，定为九月；10月24日开始的一月没有中气，列作闰九月。11月22日开始的一月含小雪，是十月；12月22日开始的一月含冬至，是十一月。月份名称由这些条件共同安排，并非只看新月。

不能只凭这一项判断。1985年2月20日开始的一月没有中气，却排为正月：此前含冬至的一月必须是十一月，此后含春分的一月必须是二月。天保历的月序还要满足这些季节条件。

历法知识经朝鲜半岛传入日本。国立国会图书馆将604年记为日本最初制历的传统年代；此后朝廷的阴阳寮负责历法、天文等事务。历书除月日外还写节令、行事与吉凶注记。

具注历把详细注记写在日期旁，使用者又会在空白处记日记。国会图书馆展示的1413年具注历，纸背保存满济的日记。假名历把内容简化并使用假名；镰仓末期已有印刷历，历书的传播范围随之扩大。

宣明历从862年延续八百余年，计算与实际日月食渐有出入。贞享历（1685）依据涩川春海的观测，校正中国授时历与日本的经度差；宝历（1755）曾出现日食预测失败。宽政历（1798）与天保历（1844）再吸收经汉文、荷兰文传入的西方天文学，更新计算方法。

宽政历把椭圆轨道用于太阳和月亮的计算，行星计算仍保留周转圆；天保历又吸收荷兰文天文学资料。编历也有分工：幕府天文方计算历日，京都阴阳寮加上历注，再交各地获准的出版者印行。计算方法与制作制度共同决定人们拿到怎样的历书。

明治政府在1872年宣布采用格里高利历。旧历明治五年十二月二日之后，日期直接转为明治六年一月一日，即公历1873年1月1日。此后“旧历”常特指改历前最后采用的天保历，或今人参照它编算的历日。

改历在旧历明治五年十一月九日宣布，当时下一年的天保历历书已经流通。临时赶印的太阳历未能在年末前充分送达各地。新历书不仅换了日期，也撤去旧历注，在上栏列出节日；改历因此同时改变了出版安排和页面内容。

旧历八月十五对应中秋赏月，七月七日对应传统七夕。由于月份与置闰的安排，同一旧历日期在公历中会逐年移动；把“七月七日”原样放到公历7月7日，季节位置便改变了。按旧历、按公历或月迟一个月举行，形成不同的行事日期。

现在日本没有继续发布官方阴阳历的机构。2033至2034年，天保历的月序条件会发生冲突，产生不同置闰方案；国立天文台列出了这些方案。现代旧历表采用何种规则，会影响那一段时期的月份名称。查历史日期，则可依据当时实际颁行的历书核对。

天保历要求含秋分的月为八月、含冬至的月为十一月。2033年，公历9月23日开始的一月含秋分，11月22日开始的一月含冬至，中间却只有10月23日开始的一月，放不下九月、十月两个编号。不同方案对条件作不同取舍，因而得到不同置闰结果。