赠答中的水引：纸绳、结饰与场合

水引通常以纸捻成细绳，再经上浆、着色等加工，多根纸绳可并排打结。礼物包纸上的题字称“表书”，写赠答目的与赠送者姓名；右上方另附“熨斗”，与横跨包纸的水引结饰分开。现代熨斗纸也常将这些元素印在纸上。

场合与地方习惯

礼仪指南常将蝶结或花结用于可以反复庆贺的场合，将结切用于婚礼等希望只发生一次的场合。京都的水引从业者则介绍，当地淡路结的用途更广，婚礼之外的庆贺和丧事也会使用。结形在这些习惯中表达祝愿或哀悼，并不表示同一根水引要反复拆结。

辨认三种结形

辨认图中的三种结形时，可先看纸绳轮廓：蝶结左右各有一只环，下方伸出绳尾；结切在中央收紧，两端向上；淡路结的纸绳则交叠成较宽的结心。结形仍须连同颜色与地方习惯判断。

红白、金银常用于庆贺，黑白、黄白等则常见于吊唁和法事。礼俗业者的全国分布图列出：有些地区在葬礼与法事都用黑白，有些地区在法事改用黄白，另有混用的地区。宗派和接收方的习惯也会影响选择，因此这些配色只能连同具体场合理解。

礼法书与现代礼包

1697年的《折形手本》留下实际包纸样本，1764年的《包结记》则记录礼法。矢岛由佳的研究还追踪了明治女校的礼法教学、战时金封市场和战后成品赠答的发展。明治后期至大正的印刷熨斗样本，显示包装逐渐简化；后来百货店使用印有熨斗、水引的挂纸，也延续了标明赠答场合的做法。

饭田从发结绳到水引

产地的变化又是另一条线索。长野县饭田原有制作元结——束发纸绳——的工艺；明治时期发式改变，元结需求减少，当地把相关技术用于改良水引。这解释了饭田产业的转向，并不等于全国的赠礼用水引直到明治才产生。