莳绘：把金属粉留在漆绘纹样上

工匠在器物的漆面上用漆描绘纹样，再把粉撒到尚能附着的部位。粉的材质、颗粒与施作方式影响光泽和细节。材料不限于黄金：奈良国立博物馆的术语说明也列出银、铜、锡等金属。这里的“绘”并不等于用金色颜料把整幅画涂满。

平莳绘把粉附着在漆绘纹样上，随后按技法固粉、磨光，纹样起伏较低。研出莳绘在撒粉后再覆漆，研磨使原先被覆盖的纹样重新显露。高莳绘先用漆及打底材料把局部垫高，再装饰其表面。三者可以组合在一件作品上，并不是按成品价格划出的三个等级。

莳绘常与螺钿、平文等装饰并用。螺钿嵌入贝壳片，平文使用加工后的金属薄片；莳绘的核心则是撒粉。观察器物时，可以分别看粉粒形成的纹样、贝片的虹彩和金属片边缘，而不把所有发亮部分都叫金莳绘。

早期技法与中世发展

奈良时代的漆饰可见莳绘技法的源流，平安时期则用于贵族日用器具、经箱等器物。京都府工艺资料把高莳绘与肉合莳绘的发展放在镰仓至室町时期；肉合莳绘把高起部分与研出的平整部分结合，形成连续表面。寺院和贵族也有专属莳绘师。桃山时期，高台寺相关装饰以平莳绘表现秋草等纹样；为欧洲客户制作的南蛮漆器，也把莳绘与螺钿带到不同形制的器物上。江户工艺又进一步追求精细表现。使用者、器形与纹样的变化，推动了技法的不同运用。

城市作坊与琳派意匠

江户时代，莳绘器物也进入富裕町人的生活，城市作坊面对的不再只有寺院与武家。京都的永田友治研究尾形光琳的作品，把琳派意匠用于料纸箱、砚箱和食器，并在器底留下署名。京都国立博物馆所藏18世纪槙鹿莳绘料纸箱，便以树木与鹿构成装饰：技法的延续也包含不同作坊对前人设计的重新运用。

千代姬于1639年嫁入尾张德川家时，携带了一套特制的婚礼器具，合称“初音调度”。其中的书桌、色纸箱等采用莳绘装饰；许多纹样取自《源氏物语》“初音”一帖。色纸箱用于收存题写诗歌的纸笺，同一文学主题因而出现在用途不同的器物上。明治维新后，莳绘师失去幕府与大名的庇护，海外博览会和出口成为漆工发展的另一条途径。

1955年，莳绘被指定为日本的重要无形文化财。这一指定针对技艺，与某件漆盒作为有形文物受到保护，是两回事。认识莳绘也要看表面：研出纹样与周围漆面较平整，高莳绘则能形成明显起伏，制作次序会留下不同的视觉结果。