镜湖池：水面、岛与金阁的关系

寺方介绍镜湖池面积约6600平方米，池内有苇原岛等大小岛屿及畠山石等名石。岛屿间的水面宽窄不同，岸线、植栽与建筑共同构成庭景。观察时，可以看岛石怎样分隔水面，以及它们与岸边建筑的位置关系。

鹿苑寺庭园属于池泉回游式庭园：观看与沿路径移动相联系。从不同位置看，近处岛石可能挡住或露出远处岸线，建筑在画面中的位置也随之改变。金阁位于池北侧，池面把观看者与建筑隔开，也使建筑下方出现反射。反射的清晰程度还随风和水面状态变化。

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西园寺山庄与北山殿

足利义满营建北山殿之前，这里已有公卿西园寺公经的山庄北山第。寺方记载，西园寺及北山第于1224年举行落成法会，藤原定家翌年来访时赞叹池与瀑布。1397年足利义满在原有山庄基础上营建北山殿，义满死后，北山殿转为鹿苑寺，江户初期又整备伽蓝。池所处的空间经历多次改造，现今岸线与布局并非一律保持14世纪原状。

寺院转变、战乱与重建

这次转变并非义满死后立即完成：他的妻子日野康子继续居住，1419年她去世后，部分建筑才被拆迁到其他寺院；至迟1422年，舎利殿周围已组成禅寺。1467—1477年的应仁、文明之乱又烧毁许多殿舍。江户时期重建方丈等建筑、增设夕佳亭茶室，逐渐形成今天围绕池塘观看和行走的环境。夕佳亭在明治初年火灾后于1894年重建，也说明庭景并非只经历过一次毁坏与恢复。

金阁在1950年火灾中烧毁，现建筑于1955年重建。这个重建年代属于建筑，不能当作镜湖池最初形成的年代。庭园被列为特别史迹、特别名胜，鹿苑寺也是“古都京都的文化财”世界遗产的组成部分；建筑、庭园与整体遗产的保护范围各有层次。