河童：各地水边故事中的不同形象

头顶盛水的盘状凹陷、儿童般的身体、甲壳或水蹼，常见于一些河童故事和图像；另一些记载让人联想到猿或龟鳖。河童的外形随地方故事和图像而变化。

河童引人或马入水，是常见的一类情节；另一些故事让它因失手被捕，再以承诺、赠鱼或传授药方求得释放。熊本八代的一则记录说，河童头皿蓄水时能发挥神力，因此与它相扑时可先鞠躬，诱使它还礼而失去皿中的水。危险的水边妖怪，在这类故事中也会被人用计制服。

远野市介绍《远野物语》第58话：河童想把马拖入水中，反被马拉到马厩。该故事与当地长期养马、运送和农耕的生活相连。远野故事围绕马展开，九州传说则有河童与人相扑的情节。《远野物语》由柳田国男根据佐佐木喜善讲述的地方传闻整理，1910年出版；口头故事经记录成为读者可以比较、研究的文字。

江户时期，图鉴、妖怪绘和锦绘不断改变河童的模样。古贺侗庵在1820年把听闻记录与中日文献汇为《水虎考略》，栗本丹洲又加入传闻中的目击图像；学者之间的资料交换，也参与塑造了河童形象。西尾市岩濑文库藏《水虎考略》的现存抄本抄于1836年，其中既画有近似龟鳖的河童，也有不带甲壳的形象。书中一幅图记述了1801年水户出现河童的传闻。

近现代漫画又给河童安排了人的生活。清水崑1951年开始连载《かっぱ川太郎》，1953年的《かっぱ天国》描绘成年河童的日常。1959年，东京都的都民日纪念徽章采用他的河童设计；这里的1964年东京大会纪念章，则让河童扶着带红日、五环和“TOKYO”字样的牌子。地方水边故事里的形象，也进入了报刊与日常佩戴的物品。